Jazz from Italy: Markowitz Phil

domenica 9 dicembre 2012

Chet Baker Quartet Live in Stockholm and Copenhagen, December 11 and 12, 1978

“And so, these important «field recordings» from a mysterious past and unfolding future, take us to a place and a time between the cracks of the Miles Davis story as it is commonly understood. For that alone, never mind the rattling, exploratory poetry of this band’s sound, this is a significant cultural document for the ears and the ages, not just the archives.”

Con queste parole Josef Woodard, critico musicale del Los Angeles Times, vincitore del ASCAP Deems Taylor Award per la scrittura jazz nel 1998, ha chiuso il saggio intitolato Field Recordings from a Future-Leaning Past, allegato alla pubblicazione di MilesDavis Quintet - Live In Europe 1969: The Bootleg Series Vol. 2, prodotto da Richard Seidel e Michael Cuscuna per la Columbia/Legacy, in uscita il 29 gennaio 2013.

È curioso notare come cambia il punto di vista rispetto alla pubblicazione dei bootlegs, se a farlo è una major supportata dai soldi e dai critici ufficiali, anziché un ignoto blogger. «Un documento culturale significativo, non solo per gli archivi privati». Niente di più vero, ma niente di nuovo per il web, che da sempre ha fatto in modo che le registrazioni live non autorizzate fossero messe ugualmente in circolo per completezza storica, nella maggior parte dei casi senza che nessuno ci guadagnasse nulla, perché in realtà queste performance live del terzo quintetto di Miles Davis circolavano già da tempo tra i collezionisti ma, fino ad oggi, erano solo pirateria, niente a che vedere con la cultura…

In rete s’indaga ancora sulla valenza culturale dei blog musicali, sul significato del bootlegging ed in generale sull'aspetto politico e sociale che è implicito nella ridistribuzione senza profitto dei beni culturali, specialmente dalla chiusura di Megaupload e dopo le nuove norme restrittive applicate da Rapidshare, come nell’interessante dibattito avviato da Mark Allen:

The Rise And Fall Of The Obscure Music Download Blog: A Roundtable

Tutto tace invece sulla nostra stampa specializzata e, purtroppo, anche sui siti italiani, a discapito della migliore comprensione di questo interessante fenomeno, con voluta o indiretta difesa dell'industria milionaria, senza alcun sincero interesse nel mantenere viva, o riportare alla luce, la memoria di artisti dimenticati o pezzi di storia abbandonati negli archivi ufficiali o incisi nei solchi di dischi oramai irriperibili. Niente di nuovo sotto il sole del businness: se non ci posso guadagnare, allora gli volgo le spalle.

Se c’è un merito specifico che differenzia alcuni progetti ufficiali da quelli un-official, è semmai in riferimento alla qualità del materiale. C’è da dire che fin’ora nel progetto Columbia/Legacy, le originali sorgenti audio e video sono state rimasterizzate dai migliori tecnici disponibili e ci hanno offerto un prodotto eccellente rispetto a qualsiasi versione circolante in precedenza. Ma è solo una questione di soldi, non centra niente l’intento culturale, né tantomeno quel sense of urgency che spinge i fans a condividere il prima possibile il materiale che gli capita sottomano, a prescindere dalla qualità della registrazione.

Quando nel 1991 è nato il progetto CCB Productions, Inc. (Chet & Carol Baker), Carol Jackson ha voluto riunire il suo nome a quello del trombettista dell’Oklahoma che, da vivo, l’aveva invece tenuta lontana dalla sua musica e dalla sua stessa vita per quasi trent’anni. Il box d’apertura del sito omonimo, oramai offline, la diceva lunga sulle intenzioni della terza moglie di Baker, a scapito della sincerità e della salvaguardia disinteressata del ricordo del grande artista :

La CCB Productions, Inc. è stata creata dalla famiglia per conto di Chet, che ha sempre voluto produrre la sua stessa musica. Secondo le ultime stime ci sono stati circa 83 bootleg e una quantità enorme di memorabilia non autorizzate.

La CCB sta progettando di ristampare il meglio di queste registrazioni non autorizzate ufficializzandole come "Best of the Bootleg".

Vorremmo ringraziare tutti i contrabbandieri (all bootleggers in originale) in anticipo per la produzione delle registrazioni. A nostro parere sono stati più che compensati nel corso degli anni, per i loro costi iniziali, dal mancato pagamento di royalties a Chet ed alla sua famiglia.

A questa “simpatica” intro, aggiungevano la possibilità di acquistare fotografie, disegni, sculture, poster, T-Shirts e quant’altro fosse disponibile per tutti quelli che avevano “amato la musica” di Chet.

La qualità della prima registrazione messa sul mercato nel 1991 dalla CCB, il “Live at Buffalo, NY, 1984”, è pessima. Il costo del CD era quello corrente (25$), e la copertina era ricavata da un disegno di Lisa Frank, il cui poster era in vendita per 30$. All’interno una lettera firmata dal batterista Art Frank che, anche lui, partecipava e tentava di spiegare la nobiltà del progetto.

Un documento sonoro come tanti, forse appena rimarcabile per la presenza di Sal Nistico e per una bella versione di Nightbird, eppure reso ufficiale grazie agli eredi, che forse tendevano più a spremere ogni possibile guadagno dal nome di Chet Baker che ad aggiungere un tassello veramente illuminante sulla carriera musicale del trombettista.

Il secondo “inedito” pubblicato nel 1992 dalla CCB, quel “Live At Pueblo, Colorado” del 1966, non è meglio né in termini di ricerca del materiale, in quanto era già presente sul mercato e pubblicato da diverse etichette con altri nomi come Milestone della King Jazz, Mister B della Jazz World ed inserito in più di una compilation, come in 'Round Midnight, insieme al Live in Buffalo, New York, del 1984, né per quanto riguarda la qualità del suono.

Per fare più chiarezza sulla disordinata storia discografica del loro amato parente, i familiari hanno pensato bene di farlo uscire nuovamente nel 1999, con il titolo di Live At Gaetano’s e con una nuova copertina, forse l’unico punto a favore, in quanto nella prima edizione campeggiava un’impacciata foto del matrimonio di Carol Jackson e Chet Baker, più necessaria a rimarcare il legame legale tra i due che a documentare un utile frame di quel concerto live.

Solo quando Matthias Winckelmann, uno dei due soci fondatori dell’etichetta tedesca ENJA, ha contattato gli eredi Baker per chiedere il permesso di pubblicare alcuni inediti, la qualità delle produzioni col marchio CCB ha raggiunto livelli ottimali.

Chet Baker è stato molto attivo in Europa, soprattutto dopo il suo famoso ritorno alle scene dei primi anni Settanta, ma era stato bandito da diverse nazioni già alla fine degli anni Sessanta, tra cui la Francia, la Svizzera e L’Italia, dopo i fatti di Lucca.

In Germania, ad esempio, era stato arrestato a Berlino per possesso di stupefacenti e, dopo il ricovero coatto di 40 giorni, fu bandito dal paese e deportato negli USA, nel marzo del 1964. Anche lì, come in tutta Europa, la figura di Chet divenne mitica e, quando nell’autunno del 1978 poté farvi ritorno, grazie all’interessamento di John Snyder e Gabrielle Kleinschmidt, l’accoglienza dei fans fu notevole e molti club ingaggiarono nuovamente il trombettista.

Il 1° novembre Baker iniziò un lungo tour con Phil Markowitz al piano, Jeff Brillinger alla batteria e Scott Lee al basso, come al solito disorganizzato fino allo sfinimento, con tappe giornaliere che andavano da Berlino alla Francia, da Norimberga all’Olanda, da Dortmund a Stoccolma e così via.

Di quei due mesi del ’78, sono note agli archivi almeno 4 registrazioni storiche, due delle quali con Jean-Louis Rassinfosse al posto di Scott Lee, il “Live at Nick’s” in Olanda ed i tre titoli registrati in Francia: il “Live in Chateauvallon”, “Broken Wing” e “Two a Day”, ma moltissimi sono i concerti registrati che circolano tra gli appassionati, che non si sono trasformati in pubblicazioni ufficiali.

Il volume 4 della collana “Chet Baker the Legacy”, coprodotto dalla CCB e dalla ENJA nel 2003, per tornare al tema, è un’ottima registrazione di un concerto dello stesso Quartetto, ripreso il 9 dicembre 1978 al Kulturzentrum di Ludwigsburg, ed inserita nel novero delle pubblicazioni ufficiali con il titolo di “Oh You Crazy Moon”.

Non molti sanno che esistono tracce anche dei due concerti successivi, tenuti da Baker a Stoccolma il giorno 11 dicembre, ed a Copenhagen il 12 dicembre 1978, con lo stesso quartetto, tranne Jean-Louis Rassinfosse al basso che sostituisce Scott Lee.

Le tracce sono le stesse che hanno segnato il ritorno alle scene di Chet, come “Love for Sale”, “How Deep is the Ocean” e “Oh, You Crazy Moon”, suonate per la prima volta nel disco CTI del 1977 e che rimarranno fino alla fine attive nel suo repertorio.

Chissà se un giorno la famiglia tenterà di ufficializzarle, quello che è certo è che adesso sono qui, almeno per ora, anche per voi.

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Credits:

Chet Baker 4tet

Live at Fasching,

Stockholm, Sweden

December 11, 1978

Private Recording

Chet Baker - trumpet, vocals

Phil Markowitz - piano

Jean-Louis Rassinfosse - bass

Jeff Brilllinger – drums

Tracklist:

1) If I Should Lose You - 11:30

2) Sad Walk - 15:14

3) There Will Never Be Another You - 10:01

4) But Not For Me - 12:10

5) Love For Sale - 15:23

6) The Touch Of Your Lips - 15:18

Part One

Part Two

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Credits:

Chet Baker 4tet

Live at Jazzhus Montmartre,

Copenhagen, Denmark

December 12, 1978